jueves, 25 de abril de 2013

GASTRONOMÍA DEL MAÍZ: EL TAMAL


El tamal, que significa envuelto, es un nombre genérico dado a varios platos americanos de origen indígena, preparados con masa de maíz cocida normalmente al vapor, envuelto en hojas de la panoja de la misma planta de maíz. También se utilizan como envoltorios otras hojas como pueden ser las de plátano.
 
Los tamales pueden llevar o no relleno, el cual puede contener carne, vegetales, chile, frutas, salsa, etc. Además pueden tener sabor dulce o salado.
 
Tal como han recogido algunos cronistas, el tamal no sólo era la comida de la gente común, sino de los nobles y de los sacerdotes en ceremonias especiales de ayuno.

Olla tamalera


El tamal se elabora prácticamente en todo el continente americano desde México, hasta Argentina. Existen cientos de variedades de tamales. Cada región o departamento tiene los suyos típicos, así como entre países.

Imagen de una vendedora de tamales, de un códice mexicano

Actualmente, los tamales son parte importante de la dieta de los americanos y muy populares en las fiestas y celebraciones. Su consumo es tradicional en las fiestas de los bautizos, bodas y en las fiestas navideñas. En muchos casos se le considera como uno de los platos típicos para la cena de navidad.
 
Nos proponemos abrir una serie de entradas dedicadas a esta delicia culinaria que abordará desde la preparación de la harina, cómo envolver los tamales, cómo cocerlos y algunas recetas sobre algunas variedades de tamales salados, dulces y tamales gourmets. Estos últimos  son los que en su composición, salen fuera de los tradicionales.