El agave también
conocido como maguey es un género de plantas suculentas, que en su desarrollo
forman una especie de roseta de hojas gruesas y carnosas denominadas pencas. La
mayoría de especies llevan incrustadas en los bordes de sus hojas unas espinas,
al igual que en la punta de la penca.
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| Dibujo de un agave florecido |
Son propias de climas
áridos, sobresaliendo México con más de doscientas especies de agaves y
posiblemente el país considerado origen de esta especie. Pueden vivir entre 5 y 70 años, de tal manera
que cuando el árbol alcanza su madurez de su centro surge un largo tallo de
unos 4 metros de altura y 30 centímetros de diámetro del que brotan racimos de
flores y después de este florecimiento muere.
Es lo que se conoce como semelparidad que consiste en la estrategia reproductivas disponibles para algunos organismos vivientes, consistente en tener un único episodio reproductivo antes de morir. Desde luego algunas manifestaciones evolutivas son sorprendentes.
Plantación de agave
azul para la obtención del tequila. En primer término, un agave florecido
Precisamente en
México es una mata que resuelve una gran cantidad de necesidades, desde las más
mundanas hasta las complejas prácticas rituales. Desde las bebidas como el
pulque, los mezcales o el tequila que se elaboran con esta planta, hasta las
fibras para la confección de hilos, cordeles y vestidos.
En Colombia que se la
conoce con el nombre de fique, mantiene una industria muy potente en
torno a la fabricación de sacos, bolsos, cinturones, mochilas, suelas de
alpargata, manteles…elaborados con los hilos extraídos de esta planta. Tiene consideración de planta industrial.
El científico
jesuita, antropólogo y naturalista español, Joseph de Acosta, que desempeñó
importantes misiones en América a partir de 1571, cita sobre el maguey: el árbol de las
maravillas es el maguey que da agua, vino, y aceite y vinagre y miel y arrope e
hilo y aguja y otras cien cosas….
Nosotros en Cades estamos utilizando la planta como cercas para delimitar fincas alrededor de nuestra casa. Su dureza es tal que una vez unidas entre sí, se puede eliminar el vallado.
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| Agaves delimitadores en Cades |
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