VISITA AL CENTRO DE INTERPRETACIÓN DEL HÓRREO

El pasado día uno nos desplazamos  a visitar el Centro de Interpretación del Hórreo. Este se ubica en el pueblo de Bueño, municipio de la Ribera, muy cerca de Oviedo. Este pueblo es muy interesante ya que después de visitar el Centro, se puede realizar la ruta de los hórreos. El sólo conserva en bastante buen estado y magníficamente señalizado 36 hórreos y 10 paneras.

 

El hórreo es un granero aéreo que se eleva sobre el terreno mediante pilares, facilitando así la adecuada conservación de los productos que guarda en su interior, aislándolos de la humedad y de la fauna no deseada.

 

Todavía no se tiene claro de donde proviene la palabra hórreo. Una de ellas hace derivar la palabra del latín horreum (granero), mientras que la otra se la vincula a la voz pre indoeuropea orro, con el sentido de” lugar elevado”.

 

Los hórreos son propios de la España húmeda conservándose desde el Norte de Portugal hasta Navarra , pasando por Galicia ,Asturias, Cantabria y el País Vasco, siendo las dos primeras comunidades citadas donde más se han desarrollado y donde más se conservan.

 

No es el propósito de esta entrada, explicar las tipologías, evoluciones, variedades o decoraciones de los mismos; nos interesa como se vinculan estas interesantes construcciones con la llegada del maíz a España.

 

Por de pronto no se conoce en Asturias los orígenes de estas construcciones. Los más antiguos registrados son dos de la zona de Villaviciosa fechados en 1505 y 1507. Estas fechas coinciden exactamente con el inicio de la plantación del maíz en la cornisa Cantábrica. Sin embargo los hórreos asturianos han sido algo más que graneros. Sin entrar en la multitud de usos  que se les ha dado, lo que predomina es el de despensa .En ellos, aparte del grano, se guardaba los productos de la matanza, se ponía a secar el queso…etc.

 

Además existen dos datos interesantes. El primero es que aparte del típico hórreo asturiano de planta cuadrada y tejado a cuatro aguas, que convergen en un punto, existen los cabazos, típicos de la franja costera de la zona occidental de Asturias. Este granero, que  también es típico de Galicia,  por sus particularidades constructivas es únicamente un recinto donde se almacena y se seca el grano, fundamentalmente, el maíz.

 

 

El otro dato interesante es que las necesidades de volumen de almacenamiento que se dan en el siglo XVIII, surge una evolución del hórreo  y se inventa la panera. Este granero surge de la necesidad de agrandar el hórreo típico alargándole y por tanto haciéndole rectangular. Una panera es un hórreo rectangular con más de cuatro pegollos, con el tejado también a cuatro aguas, pero en vez de converger en un punto lo hacen en dos, formando una cumbrera. Esta evolución coincide con mayores cosechas de maíz y por tanto con más necesidades de secar y guardar los granos.

 

A modo de resumen y aparte de juzgar muy interesantes este tipo de construcciones populares que debemos estudiar , conservar y defender, dejamos constancia de la coincidencia de sus orígenes con la llamada revolución del maíz y sobre todo que las posteriores evoluciones han servido para dar cobijo a la gramínea americana 

 

EL PAPEL DE LAS MUJERES EN LA DEFENSA DE LOS MAÍCES NATIVOS

Estando en Pátzcuaro, pueblo muy conocido por estar al lado de un lago del mismo nombre, conocimos  a una dirigente de una organización civil, cuya razón de ser es la conservación de la diversidad biológica de los maíces nativos en la región de Pátzcuaro–Zirahuén, de 167.000 habitantes.

 

Esta región acumula un buen número de razas propias de maíz que la hacen de alguna manera una región muy singular. Como ya hemos explicado en otra entrada, en México existen movimientos de organizaciones  civiles muy fuertes, en defensa de los maíces nativos, hasta el punto que han acuñado el eslogan “Sin maíz no hay país”. Estas iniciativas también son apoyadas por el mundo académico.

 

Está ciudadana se llama Carmen Patricio y junto a otras mujeres crearon la red TSIRI –esta palabra en lengua purépecha  significa maíz–, consistente en dotar a las mujeres integrantes de un modelo de cocina llamado patsari  de gran eficiencia energética y con salida de humos al exterior. Esto quiere decir que los consumos de leña se ven reducidos considerablemente  y además se ven reducidas las enfermedades propiciadas por los humos.

Anagrama de la red tsiri

Junto al cambio de cocina, la red se propuso revalorizar la tortilla artesanal con maíces nativos producidos en la región bajo sistemas campesinos, elaboradas por las mujeres acogidas a la red,  de tal manera que el que quiera pueda acceder a las mismas en cualquier parte de la región. 

 

En definitiva los retos de la red son:

 

Ø  Contribuir al mejoramiento de las condiciones laborales de las mujeres

      Ø  Fortalecer el papel de la microindustria a partir de su reconocimiento formal
      Ø  Revalorizar el papel de la tortilla artesanal
      Ø  Contribuir en la estrategia de conservación in situ de las razas nativas de maíz,
            promovida desde la sociedad civil  organizada, los académicos y las  instituciones públicas

Hasta la fecha hay 70 talleres con más de 100 cocinas mejoradas, aunque las amenazas siempre están presentes. Algunas tienen que ver  con el cambio de los habitos alimentarios que arrincona algunas razas el maíz,  el cambio climático que puede hacer desaparecer algunas de ellas y finalmente la posible contaminación con la hipotética  entrada de maíces transgénicos en la zona.

 

Carmen, con un tamal en la mano, en la mixteca de Nochistlán

Esta estupenda iniciativa llevada a cabo casi exclusivamente por mujeres, tiene también otros problemas que tiene que ver con que estas  tortillas especiales de maíces criollos,  son más caras  que las industriales,  elaboradas con maíces convencionales. Los factores económicos en la alimentación suelen ser muy importantes. Nosotros tuvimos oportunidad de probar unas tortillas de maíz azul de la red, que nos gustaron mucho.

 

Desde aquí queremos mostrar nuestro apoyo a los objetivos de  esta red de mujeres.
 

VISITA A LA UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE CHAPINGO

Estando en Oaxaca participando en el II Encuentro Nacional de la Red de Etnoecología y Patrimonio Biocultural,  del Consejo General de Ciencia y Tecnología de México, donde fuimos invitados, tuvimos oportunidad de conocer al profesor y científico de la Universidad Autónoma de Chapingo, Rafael Ortega  Paczka.

 

Este experto en maíces nos invitó a su universidad donde dirige las investigaciones e imparte clases. El campus de Chapingo, ubicado en Texcoco a unos 40 kilómetros de México D.F. fue la primera institución de educación agrícola en América Latina y  actualmente está  considerada la mejor universidad de especialización agraria, en ese mismo ámbito. Estando paseando por el campus tuvimos oportunidad de saludar a  unos estudiantes de Erasmus de nuestro país, que hacían piña con unos franceses que también estaban de intercambio.

 

Además este campus aloja dos instituciones muy importantes. De un lado, la célebre capilla riveriana,   un conjunto de frescos que llenan las bóvedas y las paredes laterales de una sala, pintadas en 1924 por Diego Rivera y titulada Canto a la tierra. Del otro, aloja el Museo Nacional de Agricultura de México.

El profesor Ortega Paczka, fue discípulo  de Efraím Hernández Xolocotzi, el gran maestro en el arte de recolectar germoplasma de las plantas cultivadas, en especial del maíz y que fue el precursor del Centro Internacional del Maíz y el Trigo, que se ubica en México. http://www.cimmyt.org/es

 

Placa dedicada a Efraim, en la Universidad

El profesor Ortega Paczka nos recibió con gran afecto y se sometió,  a pesar de encontrarse  con molestias en el estomago, a  un cuestionario que previamente habíamos preparado. Después de hacerle una introducción  de lo que representó en Cantabria la llegada del maíz –la llamada revolución del maíz– la aparición de la pelagra al no haber traído,  junto a las semillas, el proceso de nixtamalización del maíz y el estado de la cuestión actualmente, nos  aclaró algunos conceptos que teníamos erróneos o que desconocíamos. 

Así nos aclaró el concepto de la relación entre maíces dentados y la hibridación de  los mismos, por qué en España no llegaron más variedades que el  amarillo que conocemos y que, por cierto, es el que más porcentaje grasa contiene, qué debemos observar en una mazorca cuándo la tengamos en la mano, cuáles son los problemas que amenazan a los maíces nativos en México, si la gastronomía del maíz está en retroceso o no, cómo se comporta una semilla de maíz cuando se siembra en un medio distinto al de  su origen …. En fin nos contestó a una docena de preguntas cuyas respuestas nos servirán para futuras entradas en nuestro blog.

 

Con el profesor Ortega Paczka, en el campus de Chapingo

Posteriormente dejó a nuestra disposición a su ayudante Rodrigo, que nos siguió acompañado y resolviendo las  dudas y preguntas que teníamos. Nos enseñó docenas de variedades de  mazorcas que  tenían en el Departamento. Nos enseñó a mirarlas, conocer los tipos de granos y su posible composición y utilidades de los mismos. Por último nos dio una clase teórica de la modificación del germoplasma para  la consecución de maíces, mediante la polinización cruzada.

 

Aunque hemos quedado en continuar la relación iniciada con esta visita, desde este blog queremos agradecer, tanto a Rafael como a Rodrigo, el recibimiento tenido y  su exquisita atención a nuestras demandas.

VISITA A ERMILLE - LOBEIRA, EN ORENSE

A finales de agosto visitamos en Ermille – Lobeira  a nuestro buen amigo Arsenio Landa. Con este hombre que, desde hace años viene investigando sobre el maíz comestible en Galicia, nos habíamos carteado, vía correo electrónico, y nos había invitado a su pueblo donde regenta una finca ecológica, inscrita en el Consello Regulador da Agricultura Ecolóxica de Galicia.  En ella, junto a la Misión  Biológica de Galicia, organismo perteneciente al CSIC, hacen sus investigaciones.

 

Pasamos todo el día juntos en su finca y en su casa, así que nos dio tiempo a presentarnos  los resultados de sus investigaciones – disponíamos de las comunicaciones presentadas en congresos de agricultura ecológica y los videos divulgativos sobre las experiencias culinarias en torno a la harina de maíz-  y resolver algunas de nuestras dudas.

 

Por nuestra parte le explicamos nuestros objetivos y nuestros trabajos, en parte coincidentes con los suyos, como es el de dar valor añadido y recuperar la harina de maíz como producto gastronómico en nuestros respectivos territorios.

 

Constatamos un mayor apoyo por parte de los organismos públicos gallegos a estos objetivos y una mayor tradición gallega hacia los productos elaborados  con maíz.

 

Hemos quedado en ayudarnos y contarnos los avances que obtengamos. Para ver las experiencias  de Arsenio, os invitamos que visitéis la interesante página Web: www.elmaiz.org

REUNIÓN EN EL CIFA

El pasado día 14 mantuvimos una reunión en la sede del Centro de Investigaciones y Formación Agraria – CIFA – ,en Muriedas. En la memoria del centro del 2010, recogía la intervención en un proyecto titulado " Caracterización de variedades locales de maíz en Cantabria". Se trataba, tal como recogía la citada memoria, de caracterizar morfológicamente 72 variedades locales de maíz en Cantabria y editar una publicación sobre esas variedades. Nos reunimos con Eva García Méndez, coordinadora del proyecto y Manuel Mora, miembro del equipo del proyecto.

 

Nos explicaron los objetivos del proyecto y por nuestra parte les explicamos nuestros trabajos en torno al maíz del país. También les explicamos lo importante de tener catalogadas variedades de maíz planificables, toda vez que nuestro proyecto pasaba por dar valor añadido al maíz. Les explicamos algunas iniciativas que se estaban teniendo en Galicia en torno a la Misión Biológica de Galicia.

Resumén del proyecto, contenido en la memoria del CIFA-2010

 

Conocían algunas de nuestras iniciativas por reuniones anteriores mentenidas con personal técnico de la Mancomunidad del Nansa y nos ofrecieron sus instalaciones para organizar degustaciones de productos precocinados de maíz, si así lo requeríamos.

También hemos decidido estar informados de forma regular sobre las actividades del centro a través de su newletter que editan periódicamente.