En
los muros de lo que fuera un convento franciscano del siglo XVI y que ahora es
el vestíbulo y la escalinata del Palacio de Gobierno de Tlaxcala, se encuentra
el mural o conjunto de murales denominado “Historia de
Tlaxcala a través de los Siglos y su Aportación a lo Mexicano” del
maestro Desiderio Hernández Xochitiotzin.
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| Mural del Palacio del Gobierno de Tlaxcala |
Tlaxcala
es un pequeño departamento de los Estados Unidos Mexicanos, próximo al Distrito
Federal, de unos 1,2 millones de habitantes.
Desiderio
Hernández Xochitiotzin – 1922 / 2007 –
fue una figura relevante del muralismo mexicano, que interpretó la
historia de su pueblo plasmándola en las paredes del Palacio de Gobierno. De
origen tlaxcalteca, fue además grabador,
escritor, arquitecto, catedrático, investigador y restaurador.
El
mural de 450 metros cuadrados se inicio en 1957 y consta de 24
segmentos. Traemos uno de ellos aquí referido al maíz para analizarle desde el punto de vista
etnográfico.
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| Fragmento del mural dedicado al maíz |
De
izquierda a derecha divisamos a un indígena con un cesto llamado chiquihuite. Se supone que lo ha traído sobre la cabeza con el mecapal, lleno de mazorcas que ha
depositado sobre el suelo para su manipulación.
En nuestro país no conocemos este sistema de carga sobre la
cabeza, que es propio de las comunidades indígenas americanas. La clave está en la cinta que soporta el
peso sobre la cabeza. Un proverbio mexicano dice:
Lo
sabe todo mortal
trayendo
un buen mecapal
no nos cansa el chiquihuite
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| Chiquihuite con mecapal |
En el centro observamos a dos mujeres indígenas: la primera con dos mazorcas
sobre la mano no sabemos bien que está
haciendo. Parece que esta desgranado o seleccionando el maíz para la
próxima siembra. Sin embargo, la mujer de mano derecha si esta desgranado el
maíz con una olotera. La mano derecha
que sostiene la mazorca la está restregando sobre la olotera que está posada
sobre el suelo.
Al fondo se divisa una especie de hórreo mexicano para secar el maíz llamado cuexcomate. Los hemos descrito en la entrada del 28 de febrero del 2013 titulada: El
secado del maíz en México. También aparece un niño con una calabaza en las manos;
un producto genuinamente mexicano.
Más a la derecha del fragmento mural, una indígena esta removiendo el
contenido de una tinaja de barro puesta al fuego. Posiblemente esté nixtamalizando el maíz. La nixtamalización
del maíz es el proceso mediante el cual se realiza la cocción del maíz con agua
y cal, el cual es utilizado principalmente para la obtención de una masa,
llamada nixtamal. Durante el proceso
se liberan ciertos productos químicos del germen que permiten que el grano
cocido sea más fácil de triturar. La cocción produce también cambios en la proteína principal del maíz, lo que hace que
las proteínas y nutrientes del
endospermo del núcleo más asimilables para el cuerpo humano.
Ya a la derecha del fragmento observamos una mujer elaborando una torta
manualmente, para posteriormente depositarla
sobre el comal, para su
cocimiento. El comal es alimentado por el fuego sobre el terreno. A esta imagen posiblemente le falte la
figura del molino de mano o metate
que es donde se obtiene la masa, una vez nixtamalizado el maíz, con el que se obtiene las tortas de maíz. La composición formada por el metate y el comal posiblemente sea la imagen que más caracteriza a la alimentación
mexicana.
Toda la composición muralista se apoya sobre una estructura piramidal tan
características de las civilizaciones
mexicas. En resumen este fragmento recoge el traslado de las mazorcas, la
selección del grano, el desgranado del maíz, el secado, el
nixtamalizado y la elaboración y cocimientos de las tortillas de maíz.
Todo un tratado visual sobre el maíz.
